Actrice Kelley Mack uit "The Walking Dead" overlijdt op 33-jarige leeftijd aan een zeldzame vorm van kanker.

De Amerikaanse actrice Kelley Mack is op 33-jarige leeftijd overleden, aldus een verklaring van haar familie. Mack speelde in meer dan 35 films en televisieseries tijdens haar carrière en werkte ook als producer en stemactrice.

In januari maakte Mack op haar socialemediaprofielen bekend dat ze de diagnose diffuus midline glioom (DMG) had gekregen – een kwaadaardige tumor die zich snel verspreidt en voornamelijk het centrale zenuwstelsel aantast. In plaats van zich terug te trekken uit de publiciteit, koos ze ervoor haar verhaal te documenteren. Haar berichten kregen honderden likes.

Mack verwierf bekendheid door haar rol in de AMC-serie "The Walking Dead". Ze speelde Addy, een overlevende van de Hilltop-kolonie. Na "The Walking Dead" speelde ze een hoofdrol in de horrorthriller "Broadcast Signal Intrusion". Ze was ook een gezicht in reclamespots voor grote merken zoals Dr Pepper en Chick-fil-A in de VS.

Kelley Mack begon als kind met acteren in reclamespots. In een verklaring schreef haar familie dat Mack een miniatuur videocamera als verjaardagscadeau had gekregen, wat haar liefde voor verhalen vertellen en film aanwakkerde. Voor haar debuutrol in de korte film "The Elephant Garden" (2008) ontving ze een acteerprijs van de Tisch School of the Arts, een school van New York University.

Kelley Mack was niet alleen geïnteresseerd in het werk vóór de camera, maar ook in het werk erachter. In 2014 behaalde ze een bachelordiploma in cinematografie aan het prestigieuze Dodge College of Film and Media Arts van Chapman University.

Haar nieuwste film, "Universal", waarin ze zowel op het scherm verscheen als uitvoerend producent was, ging in juni in première in het Chinese Theatre in Hollywood.

Op Instagram en Facebook beschreef Mack hoe ze in oktober 2024 plotseling last kreeg van lage rugpijn – en aanvankelijk dacht dat het een hernia was. Ze sliep een maand lang in een stoel. Liggen was te pijnlijk. Op Thanksgivingavond onderging ze een spoed-MRI-scan in het ziekenhuis.

Diffuse middenlijngliomen ontstaan uit zogenaamde gliacellen, die onder andere het steunweefsel van het centrale zenuwstelsel vormen. Deze tumoren komen daarom vaak voor in bijzonder gevoelige gebieden zoals de hersenstam, thalamus of ruggenmerg – gebieden die lichaamsfuncties zoals ademhaling, beweging en bewustzijn aansturen.

Na een biopsie van het ruggenmerg kon Mack zich alleen nog maar voortbewegen met een rollator en een rolstoel. Ze sprak herhaaldelijk over haar hoop om weer te kunnen lopen. Eind maart liet ze een video zien waarop ze met zichtbare moeite een trap beklom, ondersteund door een familielid. "Dit is een grote stap voor me", schreef ze. Tegelijkertijd liet ze geen twijfel bestaan over de ernst van haar aandoening.

De American Brain Tumor Association stelt dat de gemiddelde overlevingsduur na de diagnose DMG tussen de 9 en 15 maanden ligt. DMG wordt beschouwd als een zeldzame ziekte: jaarlijks worden er in de Verenigde Staten ongeveer 200 tot 400 gevallen geregistreerd, voornamelijk bij kinderen tussen de 5 en 10 jaar. Momenteel is er geen gestandaardiseerde chemotherapie of methode voor volledige chirurgische verwijdering van de tumor.

De afgelopen twee maanden heeft Mack haar nieuwe film "Universal" voornamelijk gepromoot op sociale media. Nog op 17 juni schreef ze: "Ik ben van plan de première van 'Universal' bij te wonen." Kelley Mack overleed op 2 augustus en haar familie maakte haar overlijden op 4 augustus bekend.